När vi ser poker på TV från någon av de större tävlingarna som numera visas live så är det allt som oftast Texas Hold’em som spelas. Spelet skiljer sig från det mer klassiska mörkpokern som vi svenskar var som mest bekanta med innan pokern blev allt mer populär i och med Internets utbredning. Trots att det inte nådde Sverige speciellt tidigt så har spelet i popularitet enda sen början av 1970-talet. Spelets utbredning ökade inte minst då det numera välkända World Series of Poker, WSOP, använde spelformen i de mest prestigefyllda eventen. WSOP är det som idag räknas som VM i poker.
Att spela Texas Hold’em
Texas Hold’em är egentligen ganska simpelt att genomföra men det som gör att det är viktigt med kunskap och strategier på högsta möjliga nivå är att det spelas med öppna och gemensamma kort. Spelet inleds med att varje spelare kring bordet får vars två kort tilldelade med valörsidan neråt, det vill säga att korten är mörka och kan endast ses av den spelare som fått korten tilldelade. I de kommande tre rundorna delas ytterligare fem kort ut fördelade enligt tre + ett + ett i olika omgångar. Anledningen att spelet är uppdelat i fyra olika omgångar är att innan varje omgång slutförs så skall spelarna satsa pengar. Spelet innehåller alltså fyra olika omgångar där pengar stoppas in i potten vilket också gör att det kan bli stora och fina potter.
För att tvinga till spel i varje omgång finns en regel om att två spelare alltid skall lägga en tvingad insats. Det innebär att det alltid finns någon som satsas på sina kort när de två mörka korten är utdelade och det är då inte möjligt att passa sig fram, utan vill man spela måste man också syna den så kallade mörken.
Spelaren med den bästa femkortshanden vinner omgången. Kombinationen kan göras precis hur spelaren själv vill, det vill säga att de två korten tillsammans med de fem öppna och gemensamma korten på bordet kombineras på ett sätt så att spelaren får den absolut högst rankade pokerhanden. Två kort kommer alltså att gallras bort och inte vara med i den slutgiltiga handen.
Varianter
Texas Hold’em finns i en hel del olika typer av spelformer där satsningsstrukturen varierar. De vanligaste formerna är Limit-, Pot Limit- och No Limit Hold’em.
I Limit Hold’em har man på förhand satt begränsningar om vad en spelare får satsa på sina kort. Det finns uppsatta gränser om hur mycket marker en spelare får lägga in i potten under varje satsningsomgång. En spelvariant som gör att spelarna inte kan förlora allt för mycket pengar i en och samma omgång. Spelet blir ofta längre och inte speciellt hetsigt och är att föredra om det handlar om pokerspel med grabbarna samtidigt som man vill umgås och dricka lite.
I Pot Limit Hold’em är gränserna något lättade, sett till Limit Hold’em, och här har man istället begränsat varje satsningsomgång till pottens storlek. Maximala insatsen i varje runda blir det som spelaren måste syna + det som tidigare låg i potten. Skulle mörkarna vara 1 / 2 så kan spelaren efter först syna 2 och därefter höja pottens storlek, det vill säga 5. Spelaren kan alltså maximalt lägga in 7 under sin satsning. Spelaren som kommer efter kan öka upp potten ännu mer. Pot Limit är en mer riskfylld spelvariant där pengarna kan försvinna fort, inte minst i slutet av varje omgång då potten troligtvis blivit relativt stor.
No Limit Hold’em är den sista och mest riskfyllda versionen av spelet. Det hörs redan på namnet vad som avses och det är just att spela spelet utan begräsning. Varje spelare har alltså rätt att när som helst satsa obegränsat med marker. Skulle spelaren satsa alla sina kvarvarande marker så är spelaren All in, det vill säga att om han skulle förlora har han inga marker kvar i sin stack.
Strategier
Texas Hold’em har länge varit uppe för diskussion hur vida spelet är ett turspel eller ett skicklighetsspel. Det är emellertid fastställt av pokerspelarna själva att Texas Holdem kan du bli bra på. Genom att studera olika pokerböcker, analysera dina händer och bli duktig på att läsa av människor kring bordet och deras så kallade tells, kommer du bli en mycket svårslagen pokerspelare och lär också få stor framgång vid borden. Texas Hold’em fungerar precis som med allt annat, ju mer du utför det desto bättre kommer du också bli. Träning ger kunskap. Alla kan ha tur till en början men verkligheten kommer hinna ikapp och i längden kommer du stå som förlorare.